HLS (HTTP Live Streaming) to protokół przesyłania strumieniowego wideo i audio w czasie rzeczywistym przez internet. Jest to popularna technologia stosowana w platformach streamingowych, serwisach VOD (Video on Demand) i transmisjach na żywo.
HLS opiera się na protokole HTTP i dzieli strumień wideo lub audio na małe segmenty. Każdy segment jest pobierany przez odbiorcę za pośrednictwem standardowego protokołu HTTP, co umożliwia łatwe dostarczanie treści przez serwery HTTP. Odbiorca pobiera kolejne segmenty i odtwarza je na bieżąco, co pozwala na płynne odtwarzanie strumienia.
Technologia HLS jest oparta na adaptacyjnym strumieniowaniu, co oznacza, że dostosowuje jakość strumienia do bieżących warunków sieciowych i możliwości odbiorcy. Serwer HLS dostarcza różne wersje strumienia w różnych jakościach, z różnymi bitrate'ami i rozdzielczościami. Odbiorca otrzymuje manifest HLS (plik m3u8), który zawiera informacje o dostępnych wersjach strumienia. Na podstawie warunków sieciowych i możliwości odtwarzacza, odbiorca wybiera odpowiednią wersję strumienia, która zapewnia optymalną jakość przy minimalnej buforowaniu.
HLS oferuje również inne funkcje, takie jak kontrola przepływu, kontrola buforowania, obsługa napisów i metadanych. Ponadto, HLS jest wsparcie przez większość współczesnych odtwarzaczy multimedialnych na różnych platformach, takich jak przeglądarki internetowe, smartfony, telewizory inteligentne i inne urządzenia z dostępem do internetu.
Główne zalety HLS to łatwość wdrażania i obsługi, wysoka kompatybilność z różnymi platformami, adaptacyjne strumieniowanie dla dostosowania jakości do warunków sieciowych oraz odporność na błędy i utratę pakietów. Dzięki tym cechom, HLS stał się popularnym wyborem dla dostarczania treści strumieniowych wideo i audio.
Warto zauważyć, że HLS jest jednym z wielu protokołów przesyłania strumieniowego i konkuruje z innymi rozwiązaniami, takimi jak DASH (Dynamic Adaptive Streaming over HTTP) i Smooth Streaming. Wybór protokołu zależy od preferencji, wymagań technicznych i obsługiwanych platform.
