WebM to otwarty, wysokowydajny format kontenera wideo, opracowany przez Google w 2010 roku jako rozwiązanie zoptymalizowane pod kątem streamingu w internecie. Jest to format przeznaczony głównie dla stron internetowych i aplikacji internetowych, który zapewnia wysoką jakość obrazu i dźwięku przy jednoczesnym zachowaniu efektywnej kompresji i niskiego zużycia zasobów systemowych. Dzięki natywnemu wsparciu w przeglądarkach takich jak Google Chrome, Mozilla Firefox, Microsoft Edge i Opera, WebM stał się jednym z najpopularniejszych formatów wykorzystywanych w serwisach YouTube, Reddit, Wikipedia oraz innych platformach wideo.
Format WebM oparty jest na kontenerze Matroska (MKV), co oznacza, że może przechowywać różne strumienie wideo, audio oraz metadane w jednym pliku. W odróżnieniu od tradycyjnych formatów, takich jak MP4 czy AVI, WebM wykorzystuje wyłącznie otwarte kodeki, takie jak VP8, VP9 i nowoczesny AV1 dla wideo oraz Opus i Vorbis dla audio. Dzięki temu format ten oferuje bardzo dobrą jakość przy niskim bitrate, co czyni go idealnym wyborem dla platform strumieniowych, transmisji na żywo oraz wideokonferencji.
Jedną z głównych zalet WebM jest jego otwartość i brak ograniczeń licencyjnych, co sprawia, że może być swobodnie używany w projektach open-source, aplikacjach internetowych oraz na stronach internetowych. Serwisy takie jak YouTube i Google Meet wykorzystują WebM do efektywnego strumieniowania treści wideo bez obciążania serwerów i łącza internetowego użytkowników.
Mimo wielu zalet, WebM ma również pewne ograniczenia w zakresie kompatybilności. W przeciwieństwie do MP4, nie wszystkie systemy operacyjne, odtwarzacze multimedialne i urządzenia mobilne obsługują WebM natywnie. Format ten jest szeroko wspierany w przeglądarkach internetowych, ale użytkownicy systemu Windows lub urządzeń Apple mogą napotkać trudności z odtwarzaniem WebM w domyślnych aplikacjach, takich jak QuickTime na macOS czy Windows Media Player. W takich przypadkach konieczna jest konwersja pliku lub użycie alternatywnych odtwarzaczy, takich jak VLC Media Player.
WebM wyróżnia się doskonałą jakością przy niskim zapotrzebowaniu na transfer danych, co sprawia, że jest idealnym wyborem dla użytkowników korzystających z sieci mobilnych oraz dla twórców treści, którzy chcą zapewnić płynne odtwarzanie wideo na stronach internetowych. Wraz z wprowadzeniem kodeka AV1, format ten staje się jeszcze bardziej atrakcyjny, ponieważ pozwala na znacznie lepszą kompresję niż tradycyjne kodeki H.264 i H.265.
Podsumowując, WebM to nowoczesny i wydajny format przeznaczony głównie do internetu, oferujący wysoką jakość i doskonałą kompresję bez ograniczeń licencyjnych. Jest to idealne rozwiązanie dla serwisów strumieniujących, platform internetowych i aplikacji webowych, ale jego ograniczona kompatybilność z niektórymi urządzeniami i systemami operacyjnymi sprawia, że nie jest jeszcze powszechnie stosowany poza środowiskiem przeglądarek internetowych.
